Alternativas económicas para fortalecer la resiliencia de las Bahamas

Las Bahamas han construido durante décadas una economía basada en el turismo y en los servicios financieros offshore. El turismo genera una proporción muy elevada del producto interno bruto y de las divisas, y sostiene gran parte del empleo formal e informal en las islas. Esa concentración crea prosperidad pero también vulnerabilidades que se manifiestan cuando hay choques externos, desastres naturales o cambios regulatorios internacionales.

Riesgos clave asociados a una dependencia elevada del turismo

• Choques externos y cíclicos: las crisis sanitarias, las recesiones globales o las restricciones de viaje reducen drásticamente los visitantes. La pandemia de 2020 mostró que una caída de la demanda internacional puede provocar contracciones del PIB de dos dígitos y pérdida masiva de empleos.
• Vulnerabilidad climática y desastres naturales: huracanes intensos, aumento del nivel del mar y erosión de playas dañan infraestructura turística, alojamientos y puertos. Huracanes recientes afectaron duramente islas como Ábaco y Gran Bahama, con pérdidas económicas y sociales significativas.
• Degradación ambiental: la pérdida de arrecifes coralinos, contaminación costera y sobreexplotación pesquera reducen la calidad del producto turístico (buceo, pesca deportiva, playas), disminuyendo la competitividad a largo plazo.
• Estacionalidad y empleo precario: muchos puestos en turismo son temporales o de baja productividad, lo que genera ingresos volátiles para familias y presión sobre servicios públicos en temporada alta.
• Presión sobre servicios locales y vivienda: el turismo puede inflar precios de alquiler, agua y alimentos, afectando la asequibilidad para residentes y trabajadores locales.
• Riesgo reputacional y regulatorio: cambios en normativa internacional sobre transparencia fiscal y servicios financieros impactan la segunda fuente de ingreso del país. Las medidas contra el lavado de dinero y la evasión fiscal pueden reducir ciertos flujos financieros que complementan la economía.
• Dependencia de transportes y conectividad: interrupciones aéreas o marítimas, coste del combustible y cambios en rutas afectan directamente la llegada de turistas y la logística de importaciones.

Casos y ejemplos relevantes

• Huracán Dorian (2019): golpeó con fuerza a las islas del norte, dejando serios estragos en hogares, puertos y complejos hoteleros; el episodio evidenció cómo un único fenómeno puede mermar rápidamente la capacidad productiva local.
• Pandemia del coronavirus (COVID-19): las restricciones impuestas a nivel mundial detuvieron los desplazamientos y desplomaron los ingresos turísticos, forzando el cierre de numerosos negocios y la quiebra de eslabones completos dentro de las cadenas de valor del sector.
• Seychelles y los bonos azules: un referente regional en soluciones financieras para la economía oceánica: este país lanzó un instrumento de deuda destinado a impulsar la pesca responsable y la rehabilitación marina, ofreciendo un modelo viable para respaldar la economía azul.

Estrategias de diversificación: sectores con proyección destacada

• Economía azul sostenible: impulso a la acuicultura responsable, cultivo de algas, biotecnología marina y servicios de investigación oceánica, incorporando mayor valor agregado a los productos del mar mediante procesado y certificaciones para exportar más allá de la simple venta de captura en bruto.
• Renovables y resiliencia energética: expansión de la energía solar, sistemas de almacenamiento y microredes que disminuyen la dependencia del diésel importado, recortan costos y fortalecen la capacidad de respuesta frente a huracanes, junto con iniciativas comunitarias de energía compartida que pueden favorecer a las islas más pequeñas.
• Tecnologías digitales y servicios remotos: estímulo a empresas de software, centros de datos regionales, servicios de externalización y programas para atraer trabajadores remotos mediante visados especializados, todo apoyado por mejoras en la conectividad de banda ancha y en la ciberseguridad.
• Finanzas modernas y fintech: aprovechamiento del conocimiento en servicios financieros para impulsar soluciones fintech, gestión patrimonial digital y servicios de cumplimiento normativo, adaptándose a los estándares internacionales para evitar riesgos de sanciones.
• Agricultura local y seguridad alimentaria: fomento de la agricultura protegida mediante invernaderos e hidroponía, junto con el procesamiento de alimentos y la creación de cadenas cortas para disminuir importaciones y generar empleo en zonas rurales.
• Salud y educación como exportaciones: impulso a servicios médicos especializados, programas de formación técnica y la captación de estudiantes internacionales o iniciativas de investigación marina y climática que aporten ingresos y empleos cualificados.
• Industrias creativas y cine: promoción de rodajes, festivales culturales y producción musical para diversificar la economía y posicionar la marca país más allá del turismo convencional.
• Servicios marítimos y logística: expansión de la reparación naval, servicios para yates y centros logísticos de transbordo con estándares ambientales y laborales actualizados.

Instrumentos financieros y de política para facilitar la transición

• Bonos verdes y bonos azules: emisión de deuda identificada para impulsar iniciativas de energía renovable, resguardo de zonas costeras y pesca responsable, con el fin de captar inversores interesados en el impacto ambiental.
• Fondos de estabilización y fideicomisos soberanos: asignar parte de los ingresos procedentes del turismo y los servicios financieros a un fondo que respalde la reconstrucción tras desastres y favorezca proyectos de diversificación.
• Seguros paramétricos y mecanismos regionales: intervención en herramientas como el esquema regional de cobertura contra catástrofes para disponer de liquidez inmediata después de fenómenos extremos.
• Incentivos fiscales dirigidos: conceder beneficios temporales y sujetos a condiciones para inversiones en ramas ajenas al turismo y en tecnología, vinculándolos a la transferencia de know‑how y al impulso del empleo local.
• Financiación mezclada (blended finance): articular capital público, privado y de donantes para disminuir el riesgo en proyectos innovadores, como los relacionados con la acuicultura o las energías renovables.

Requerimientos de políticas públicas y fortalecimiento institucional

• Planificación territorial y protección ambiental: regulaciones del uso del suelo, recuperación de manglares y arrecifes, establecimiento de límites a la capacidad turística y manejo integral de cuencas.
• Formación y reconversión laboral: iniciativas de capacitación en TIC, energías renovables, administración marina y desarrollo emprendedor que faciliten la movilidad laboral entre distintos sectores.
• Simplificación regulatoria y gobernanza: optimizar los procesos para iniciar empresas, reforzar la transparencia y el cumplimiento con el fin de atraer inversión de alto valor.
• Infraestructura digital y logística: extender la cobertura de internet, modernizar puertos y aeropuertos para el movimiento de bienes y servicios ajenos al turismo y consolidar hubs tecnológicos en islas con conectividad resiliente.
• Promoción internacional y alianzas: establecer acuerdos comerciales, captar inversión extranjera focalizada y colaborar con universidades y centros de investigación para impulsar proyectos de I+D.

Hoja de ruta práctica: corto, mediano y largo plazo

• Corto plazo (1–2 años): evaluar vulnerabilidades, crear fondos de emergencia, lanzar incentivos pilotos para energía solar y acuicultura, facilitar visados para trabajadores remotos.
• Mediano plazo (3–5 años): implementar proyectos demostrativos de agricultura protegida, ampliar la red eléctrica con microredes, diseñar marcos regulatorios para fintech y atraer inversión en centros de datos.
• Largo plazo (5–15 años): consolidar clústeres de economía azul y digital, establecer un fondo soberano con parte de excedentes, modernizar la educación técnica y lograr una matriz energética descarbonizada.